Cette semaine été marquée par le retour au-devant de la scène médiatique de la question du retour de l'Afrique au calendrier mondial de la Formule 1. Sujet qui a été abordé à l'occasion des Assemblées Générales de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), qui se sont tenues à Kigali, au Rwanda.
C’est à cette occasion que le pays hôte de l’événement a officialisé son intention d’organiser un Grand Prix de F1. « Je suis heureux d'annoncer officiellement que le Rwanda se porte candidat pour ramener le frisson de la course automobile en Afrique, en accueillant un Grand Prix de Formule 1 », a déclaré le président rwandais Paul Kagamé dont les propos ont été relayés par BBC F1.
Le numéro un rwandais a aussi tenu à remercier Stefano Domenicali, le patron de la F1, et toute l'équipe de la F1 pour les progrès accomplis jusqu'à présent dans les discussions relatives à ce projet de retour de la F1 sur le continent. « Je vous assure que nous abordons cette opportunité avec le sérieux et l'engagement qu'elle mérite », a-t-il ajouté.
Après l'échec des négociations autour d'un retour de la F1 sur le Circuit de Kyalami, dernier hôte d'un Grand Prix en Afrique en 1993, le Rwanda s'impose désormais comme le candidat le plus sérieux pour l'organisation d'une manche du Championnat du monde.
Mais contrairement à l’Afrique du Sud, le Rwanda ne dispose pas encore d'une piste répondant aux standards de grade A, nécessaires, selon les critères de la FIA, pour accueillir cette discipline considérée comme la catégorie reine du sport automobile.
Toutefois, le pays de l’Afrique de l’Est promet qu’en cas d'accord, l'événement se déroulera sur un tout nouveau circuit conçu à proximité du nouvel aéroport de Bugesera, à l'extérieur de la capitale Kigali. Selon les explications fournies, le projet est confié à l'entreprise de l'ancien pilote autrichien Alexander Wurz.
Celui qui fut également l'ancien porte-parole du GPDA (Grand Prix Drivers Association) est aussi à l’origine du tracé de Qiddiyah, le futur hôte du Grand Prix d'Arabie saoudite actuellement organisé sur le circuit de la corniche de Djeddah.
Le dernier Grand Prix de Formule 1 sur le continent africain a été organisé en Afrique du Sud il y a plus de 30 ans. Lewis Hamilton n’avait même pas 10 ans. Le champion britannique qui ne cesse de plaider depuis deux ans pour un retour de la Formule 1 en Afrique.
Alors que Stefano Domenicali a confirmé l’intérêt du Rwanda pour organiser une course, Hamilton presse l’instance d’accélérer les démarches. Le septuple champion du monde soutient que l’organisation d’un Grand Prix en Afrique générera d’importants bénéfices sur les plans économique, touristique et social.
